由于多數企業的研發投入只及西方和日本企業的一個零頭，中國汽車制造商可能還需再等10年才能對海外對手構成威脅。

　　據公司文件顯示，中國最贏利的汽車制造商、寶馬的合資伙伴華晨汽車去年僅投入500萬元(或者說每輛車60元)開發自己的小型面包車，這可能是其此前一年研發經費的6倍，但同梅賽德斯-奔馳或寶馬(每輛車的平均研發費用分別為2879歐元和2164歐元)相比仍是九牛一毛。

　　甚至連更具雄心的吉利等公司(每年投入逾1億美元自主研發發動機和車型)的研發投入總和也遠少于海外對手每年數十億美元的投入。

　　證券研究公司桑福德·伯恩斯坦近日對中國汽車制造商進行了競爭力調查，發現它們缺乏開發自主品牌的動力和資源，很多國企仍過度依賴其合資伙伴。該公司副總裁麥克斯·沃伯頓說：“當它們已同合資伙伴創造了良好銷售和利潤時，為何還要投入巨資升級車型？”

　　雖然長城、東風等企業報告的營業毛利要高于奔馳、大眾等，但沃伯頓說，那只是由低工資、低研發投入和低材料成本帶來的低成本結構。部分中國車商從冰箱和摩托車廠家獲取零部件。他說這些優勢全都不可持續，且對中國汽車制造商打造國際品牌毫無幫助。伯恩斯坦招募的工程師檢測了一輛長城汽車，得出結論說盡管它在車身架構等方面正追趕國際標準，但在發動機、變速器、技術與改良方面仍遠遠落后。